99x Technology og BUS går sammen for å bygge bransjeledende programvareprodukter

En samtale med Einar Dahle, medgrunnlegger og eier av BUS Norge om å starte en virksomhet, administrere talent og rive opp markeder. Med et tillitsforhold som er utviklet gjennom åtte år, står BUS Norway og 99x Technology frem for å levere bransjeledende produkter, endre markeder og skape bedre liv.

Hva skapte BUS?

Vi startet i 1991 og er en norsk programvareleverandør for bilindustrien. BUSS bygger nettbaserte produkter for å hjelpe bilforhandlere og bilverksteder med å forenkle og automatisere prosessen med kjøretøyinspeksjoner. Vi ble først forhandlere for to systemer og hadde ca. 100 kunder. I 1997 så vi at lovgivningen endret seg, og det var behov for å ha et system for å gjøre tilstandsundersøkelsen og for å rapportere funnene til myndigheten. Så vi begynte å bygge våre egne produktløsninger for å oppfylle dette kravet. I dag er BUS et teknologiselskap i Norge og Sri Lanka som støtter over 2000 kunder fra store bilforhandlere til små enmanns bilverksteder som utfører over en million kjøretøyinspeksjoner hvert år.

Hvordan har den vært, din reise som entreprenør? Er det noen viktige tips du ønsker å dele?

Jeg var den «IT-fyren» og min venn Bernard Jaeck den «finansfyren» fra Saab Automobile. Vi begynte å snakke om forhandlere, ERP- og regnskapssystemer og hvordan det var et gap i teknologien for å overvåke og administrere bilsalg. Dette var en stor suksess i noen år, men snart innså vi at det å være en forhandler som brukte produkter som ikke oppfylte våre spesifikke behov, var ganske frustrerende. I 1996 kjøpte vi ERP-systemet og skiftet raskt både utviklingsstrategi og innførte en helt ny prismodell basert på periodisk inntekt.

1. januar 1998 ble EU-lovgivningen for trafikksikker tilstand innført, og vi utviklet en modul på vår ERP-løsning for å koble våre kunder enda sterkere til våre tjenester. Snart innså vi også det store potensialet i å levere denne tjenesten til andre kunder, som brukte andre ERP-løsninger. Vi ble overveldet av etterspørselen og snart hadde vi flere hundre nye kunder. Vi kunne imidlertid ikke få så mange kunder som vi forventet på grunn av hvor vi konkurrerte med vår ERP-løsning. Så vi bestemte oss for å flytte kjernetjenestene til BUS for å jobbe med små moduler for et stort antall kunder i stedet for den komplekse ERP-løsningen, der den potensielle mengden var ganske lav. Dermed solgte vi ERP-løsningen og steg for steg økte vi antall kunder.

Hva gjorde at du flyttet utviklingen av kjerneproduktet fra Norge til Sri Lanka?

Vi møtte det som kalles cowboy-koding, noe som betyr at utviklerne hadde full kontroll over utviklingsprosessen. Når en person sier at de ønsker å bruke en bestemt teknologi og en annen sier noe annet, blir det veldig vanskelig og forvirrende å bevege seg videre fra det punktet og fremover. Det var ikke nok kontinuitet. Vi prøvde deretter å jobbe med konsulenter og sette opp et internt utviklingsteam, men fikk ikke fremgang som forventet. Som et lederteam konkluderte vi med at vi måtte bruke en annen tilnærming og retning.

Hvordan er det å jobbe med srilankiske talenter?

Å bytte til å jobbe med 99x-teamets produktingeniører ga oss den støtten som trengtes for å akselerere veksten vår. Vi oppdaget utrolige mennesker her på Sri Lanka. Alle som ble med i prosjektet vårt, hadde enestående tekniske ferdigheter og kunnskaper. I utgangspunktet var det noen utfordringer i kommunikasjon, som at teamet var for sjenert til å snakke, men når de fikk muligheten, viste de sitt sanne potensiale til å presentere ideer og arbeide mot sluttmålet til BUS.

Hva slags kultur promoterer du i teamet?

Min filosofi da jeg samarbeidet med 99x Technology, var at dette bare er en geografisk utvidelse av teamet vårt, og at alle som jobber med prosjektet vårt, er en del av selskapet vårt. Vi har også en flat organisasjonsstruktur, og alle er like i selskapet. Jeg tror det er en av suksessfaktorene i vårt selskap.

Var outsourcing av produktutviklingen en god idé?

Før vi jobbet med 99x, hadde vi bekymringer om å få en outsourcet modell til å fungere, gitt faktorer som prosedyrer, tidsforskjeller samt kulturelle forskjeller. Men etter mange produktive diskusjoner med 99x og et testprosjekt senere, avtalte vi å outsource produktutviklingen vår til Sri Lanka. Når det gjelder driften og oppsett av prosesser, tok det oss tid å lære, finjustere og etablere en optimal arbeidsprosess. Nå kan vi se hvor mye fint som har kommet ut av dette. Jeg ville aldri gå tilbake til forrige oppsett. Med mindre du er en mye større organisasjon som har ditt eget utviklingsteam, er det mer produktivt og langt mer effektivt å outsource og samskape.

Hvilke samfunnsprosjekter er BUS involvert i?

Helt siden vi startet, har vi vært opptatt av å hjelpe mennesker som er i en vanskelig situasjon. I 2002 begynte vi å donere til Better Life Norway og siden 2012 utvidet vi donasjonene til Sri Lanka, og hvert år finansierer vi ulike prosjekter på skoler. I fjor ga vi en skole i Pepiliyana en internettforbindelse og en lærer å lære barna IT.